낙상위험과 청력 사이의 연관성을 살펴본 해외 연구 결과가 최근 발표돼 관심을 모으고 있습니다.
안녕하세요. 용인수지 어르신들의 안전한 하루하루를 살피는 하나히어링 용인수지센터입니다.
수지체육공원에서 가볍게 몸을 풀고 계신 어르신들을 보면, 근력 운동만큼이나 낙상 예방에 신경 쓰시는 분들이 많다는 걸 느낍니다. 낙상위험을 확인하는 검사와 청력 사이에 어떤 관계가 있는지 살펴본 연구가 있어, 오늘은 그 내용을 자세히 소개해 드리려 합니다.
위 사진은 실제 장소·인물 촬영본이 아닌 AI로 생성한 이미지입니다.
이번 연구는 어떻게 진행됐나요?
이번 연구는 인지 기능에 문제가 없는 만 50~80세 성인 172명(여성 119명, 남성 53명, 평균 나이 63.9세)을 대상으로 진행됐습니다.
참가자들은 표준화된 순음 청력 측정 방식으로 청력 상태를, '일어나 걷기 검사(Timed Up and Go)'라는 도구로 걸음 상태를 각각 측정했습니다. 이 걸음 검사는 실제 병원 현장에서 낙상 위험을 가늠할 때 널리 쓰이는 방식으로 알려져 있습니다.
다만 연구팀은 보정 전 분석에서는 청력이 나쁠수록 걸음 수행 능력이 떨어지는 경향이 나타났지만, 나이·성별을 보정하고 통계적 다중비교를 반영하자 그 연관성이 경계선 수준이거나 뚜렷하지 않은 수준으로 약해졌다고 밝혔습니다. 즉 두 결과 사이의 연관성은 아직 확정된 결론이 아니라, 추가 확인이 필요한 가설 단계라는 것이 연구팀의 설명입니다.
낙상위험검사(TUG)란 어떤 검사인가요?
낙상위험검사, 정식 명칭으로 'Timed Up and Go(TUG)' 검사는 의자에서 일어나 걷고 다시 앉기까지 걸리는 시간을 재어 낙상 위험을 가늠하는 표준화된 선별 검사입니다.
미국노인의학회와 영국노인의학회 등 여러 해외 노인의학 관련 단체에서 낙상 위험을 확인하는 기본 검사 중 하나로 권고하는 것으로 알려져 있습니다.
검사는 실제로 어떻게 진행되나요?
절차는 비교적 간단합니다. 팔걸이가 있는 의자에 앉은 상태에서 시작해, 자리에서 일어나 3미터 앞까지 걸어간 뒤 방향을 바꿔 다시 의자로 돌아와 앉기까지 걸리는 시간을 초 단위로 측정합니다.
특별한 장비 없이 의자와 초시계만 있으면 진행할 수 있어 병원, 보건소, 노인복지관 등에서 두루 활용되는 것으로 알려져 있습니다.
몇 초 이상이면 낙상 위험 신호로 보나요?
검사 결과를 해석하는 기준은 다음과 같이 알려져 있습니다.
- 10초 이내: 건강한 성인에게서 흔히 나타나는 일반적인 범위
- 12초에서 13.5초 이상: 임상에서 낙상 위험이 높다고 보는 대표적인 기준
- 20초 이상: 일상 이동에 도움이 필요한 수준으로 보는 경우가 많음
다만 이 기준은 연구마다 조금씩 차이가 있어, 정확한 해석은 검사를 진행한 의료진의 판단을 따르시는 것이 안전합니다.
어떤 분들이 이 검사를 받아보면 좋을까요?
아래에 해당되신다면 낙상위험검사를 한 번쯤 받아보시는 것을 권해 드립니다.
- 만 65세 이상이신 분
- 최근 1년 이내 넘어진 경험이 있으신 분
- 어지럼증이나 무릎·허리 관절 질환이 있으신 분
국내 노인실태조사에 따르면 65세 이상 노인의 7.2%가 최근 1년간 낙상을 경험했고, 85세 이상에서는 13.6%까지 늘어나는 것으로 조사된 바 있습니다.
낙상 예방과 함께 청력도 확인해야 하는 이유는 무엇인가요?
낙상위험검사가 몸의 균형과 이동 능력을 확인하는 검사라면, 정확한 청력 상태 확인은 전문 장비를 통해야 알 수 있습니다.
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관련자료
Mollame F, Maniaci A, Pegreffi F, Salfi M, Caruso A, Gagliano C, Lavalle S, Serretti A, Luca A; DataCog Study Group. Gait and Hearing Performance in Cognitively Unimpaired Adults: A Sex-Stratifyed Analysis. Laryngoscope. 2026 Sep 8. doi: 10.1002/lary.70900. PMID: 42711932